迫使液固或氣固混合物中的流體通過多孔過濾介質(zhì)，并截留其中懸浮的固體顆粒，從而實現(xiàn)混合物的分離，是流體力學過程的一個單元操作。液固混合物的過濾是在壓力差(包括重力引起的壓力差)或離心力的作用下進行的。被過濾的混合物稱為濾漿，通過過濾介質(zhì)的清液稱為濾液，被截留的固體顆粒層稱為濾餅。氣固混合物的過濾通常是在壓差的作用下進行的。過濾的目的有時是過濾澄清的流體，如潤滑油或空氣；有時是為了獲得懸浮的固體顆粒，如結晶時從母液中分離出晶體產(chǎn)物；有時候兩者都有。

方法根據(jù)過程的驅動力，過濾可分為:

1.重力過濾。操作的驅動力是懸浮液本身的液柱靜壓，一般不超過50kPa。這種方法只適用于處理粒徑大、含量低的濾液；

2.加壓過濾:用泵或其他方式對濾漿加壓，可產(chǎn)生較高的操作壓力，一般可達500kPa以上，可有效處理難分離的濾漿；

3.真空過濾:對過濾介質(zhì)的底側施加真空，產(chǎn)生的壓差通常小于85kPa，適用于過濾含有礦物顆?；蚓w顆粒的礦漿，便于濾餅的洗滌；

4.離心過濾，操作壓力是濾漿層產(chǎn)生的離心力，便于沖洗濾餅。所得濾餅含液量少，適用于晶體材料和纖維材料的過濾。過濾設備有很多種。

通常，實現(xiàn)重力過濾、壓濾、真空過濾的機器稱為過濾機；進行離心過濾的機器叫做離心過濾機。

根據(jù)過濾介質(zhì)攔截固體顆粒的機理，可分為表面過濾和深層過濾，前者廣泛應用于化工生產(chǎn)中；后者很少使用。

表面過濾利用過濾過程中產(chǎn)生的過濾介質(zhì)表面或濾餅表面來攔截固體顆粒，使固液分離。這種過濾只能去除直徑大于濾餅直徑的顆粒，但不要求過濾介質(zhì)的孔徑必須小于被截留顆粒的孔徑。一般在過濾開始時，會有少量小于介質(zhì)通道直徑的顆粒通過介質(zhì)，混入濾液中，但顆粒很快會在介質(zhì)通道入口處架橋，將小顆粒堵塞，沉積在介質(zhì)表面形成濾餅。這時候真正攔截顆粒的是濾餅，而過濾介質(zhì)只是起到支撐濾餅的作用。然而，當懸浮液的顆粒含量太小而不能形成濾餅時，固體顆粒只能通過過濾介質(zhì)的攔截而與液體分離；此時，只有大于介質(zhì)通道直徑的顆粒才能從液體中去除。